五月初五，是中华民族的传统节日——端午节。清人富察敦崇的《燕京岁时记》中记载道：“每至端阳，闺阁中之巧者，用绫罗制成小虎及粽子……以彩线穿之，悬于钗头，或系于小儿之背。”古时，每逢端午节，家家户户都会给小孩子佩戴由绫罗、彩线制作的小饰物，如香囊、老虎耷拉等，取吉祥辟邪和驱虫之意。这项传统习俗一直延续至今。然而，现在能纯手工制作这类饰物的人越来越少。在玉泉街道办事处亚桥居委会，有一位古稀老人，不仅每年端午节缝制香囊等各种饰物，还独创了传统十二生肖布艺作品。她把布艺制作当成了人生乐趣，并立志将这种传统手艺传承下去。她，就是布艺传承人李英兰。
生来当结针黹缘
树荫下，五彩的丝线在老人的牵引下与块块碎布交织缝合，一小会儿的工夫，一个精致可爱的香囊便“横空出世“了。来往的路人被老人魔法般的手艺和五彩缤纷的香囊吸引，纷纷驻足观看，更有好奇者现场拿起针线“拜师学艺”。“师父”与“徒弟”互相比较，互相交流，好不热闹。
这是李英兰在家门口摆的临时小摊儿。在端午节来临之际，她现场制作香囊送给街坊邻里，并免费教学。李英兰说，她不图挣钱，只图高兴。
今年75岁的李英兰与布艺结缘已有60余载。20世纪，在那个人人穿手工缝制衣服的年代，每家的女主人都会做针线活，李英兰也不例外。“我十几岁就开始做针线活儿了，从小穿母亲做的衣服鞋子，看母亲和邻居做针线活儿，耳濡目染，也学会了这门手艺。”李英兰说，她的奶奶是大家闺秀，从小受家庭的熏陶，很擅长做女红。后来，奶奶把刺绣、堆绣等手艺教给了母亲，母亲又教给了她。
我国3000多年的农业社会形成了男耕女织的传统，尤其是明清以来，社会对女性的要求从“德，言，容，工”四个方面来衡量，其中的“工”指的就是针黹。布艺是从古代流传下来的传统手艺，如今，更是传统文化的一朵奇葩。李英兰告诉记者，香囊和老虎耷拉是代表端午这个传统节日的传统物品，从她学会布艺活儿之后，每年都会做，这么多年，从未间断过。
“小时候，每到端午节，村里的几位大娘就会喊我一起做香囊。那时候我才十来岁，见谁做的活计好看就喜欢得不得了。当时没有好看的花布，香囊是用白布和红布拼接的，没有现在的好看，但是做出来之后很高兴。”李英兰说。
19岁那年，李英兰上了缝纫班，学会了使用缝纫机。后来，李英兰有了儿女。他们小时候的衣服、鞋子全是出自李英兰之手，不管是衣服的样式还是上面的刺绣，经常在村里引领潮流。布艺融入了李英兰的生活。从小小的香囊到孩子日常穿的衣服，里面含着她对这项传统艺术原始而热烈的喜爱。
“十二生肖”惹人爱
6月6日，李英兰带着自己的十二生肖布艺作品参加了“2018年济源市非物质文化遗产保护宣传展”活动，受到了广泛赞誉。这也是李英兰的作品第一次亮相。这些作品是她在郑州参加布艺制作系统培训后，潜心钻研、精心设计出来的。
6月11日，记者在李英兰家里的工作室看到了十二生肖布艺作品。十二生肖布艺作品共有两套，一套青花布的，一套大花布的，整齐地摆放在柜子里。青花布的十二生肖布艺作品，青黑底上印着一簇簇白花，配以卷曲绵长的枝叶，有着江南女子的婉约美；大花布的十二生肖布艺作品，底是大红色的，配着黄绿相间的大朵牡丹花，诠释了北方女子的豪放美。不管是青花布还是大花布，做出来的十二生肖个个活灵活现、栩栩如生。
李英兰说，做这两套十二生肖布艺作品前后花费了她三四个月的时间，从打样、试制到最后出来的成品，每一步都要耗费巨大的精力，也遇到了不少困难。但因为热爱，所有的困难在李英兰面前变得微不足道。
“‘十二生肖’中，最难做的是龙。刚开始，我自己琢磨，打了好几个样都不满意。后来，我请我们村专业学画画的翟大森帮忙重新画样。按照他画的样，我又做了一遍，才达到了比较理想的效果。”李英兰说。在李英兰存放“淘汰品”的盒子里，记者见到了她原来缝制的布龙。它的眼睛缝制的位置不合适，导致整条布龙不够逼真传神。
创作最难的是想象力。没有成品可以参考，完全靠自己的奇思妙想，这对任何人来说都不是件容易的事。李英兰有时也会找不到灵感，创作遇到瓶颈。“怎么都构思不好，急得头疼，不睡觉也要想。”李英兰说。在做龙时，为了表现出龙身盘旋的逼真姿态，李英兰借鉴了春节前看的花灯。年轻时，李英兰做过几年纸扎，有扎实的功底。她先准确地用铁丝制作龙的骨架，然后将缝制好的布套在骨架上，再将珍珠棉塞进去，最后一点一点地缝。在整个创作过程中，她把多年来学过的刺绣、堆绣、纸扎等技法融合起来，使得作品更富艺术感染力。
此外，李英兰在作品细节上精益求精。为了让小小的胡须生动传神，她要用乳胶过一遍；为了让尾巴看起来活泼灵动，她要在里面穿上可以弯曲的铁丝；为了让眼睛看起来更生动，她要用几层不同颜色的布堆叠绣制，并四处采购亮片、珠子等原材料……
除了独创的十二生肖布艺作品，李英兰还擅长做虎头鞋、虎头帽，并在传统的虎头鞋制作上有所创新。为了让虎头更加生动，她画了许多小样，不断尝试各种制作效果。做鞋子的过程中，她精心选择布料，运用色调浓烈、对比鲜明的颜色迎合人们祈求喜庆、祥和的愿望。虎头的眼睛、鼻子、嘴巴、胡须充满了童真味道，小孩子穿在脚上看起来可爱又乖巧。
起初，李英兰许多作品的制作材料是“变废为宝”得来的。亲戚朋友知道李英兰爱做布艺，会把不用的布料送给她。加上子女为她购买的大块布料，李英兰的工作室囤满了各种各样的花布。
学无止境望传承
2017年，李英兰在开始动手做十二生肖布艺作品之前，曾在郑州的一所大学系统地学习了布艺制作知识。“真没想到我这么大岁数了还能上大学。”提到这段学习经历，李英兰高兴地笑了起来。
2017年10月，李英兰在郑州轻工业学院参加了由文化部、教育部举办的“中国非物质文化遗产传承人群研修研习培训计划”布艺技艺培训班，进行了为期一个月的学习。在培训班，李英兰是年纪最大的一个。她与年轻人一起学习，一起吃饭，互相探讨，仿佛重新回到了20岁。李英兰说，培训班的老师还会给他们布置作业，每次她都很认真地完成。到郑州的第二天，李英兰不慎摔断了胳膊，子女要接她回家。但是，求学心切的她执意忍痛学完了所有课程。有一次，老师拿出一个针插，让学生们照着做一个一模一样的，然后再评选出做得最好的。李英兰在一只手不能用力的情况下，忍着疼痛，一针一线做好一只针插，并在比赛中获得了第一名，还获得了奖品——全国著名拼布大师金媛善老师亲手制作的复古针包。金媛善老师当面表扬了李英兰，并搂着她拍了合影。这让李英兰高兴得像孩子一样。
培训结束后，李英兰一到家就开始着手制作十二生肖布艺作品。“一开始特别难，不知道从何入手，每个作品都得静下心来好好琢磨。”李英兰说。在布艺制作的道路上，李英兰遇到过困难，但也得到过很多人的支持：子女和儿媳给她购买各种原材料，并给她提出许多改进意见；同村的翟大森帮她画小样并塑造龙头的雏形；好友杨红娥帮她打下手，如今，两个人成了非常要好的搭档。
尽管制作一个布艺作品要花费不少精力，但李英兰仍然乐此不疲。她说：“我做的不是手艺活，是精气神。”对李英兰来说，布艺就是她的精神支柱。每件作品完成时，是她最开心的时刻。
近日，借着端午节的机会，李英兰将工作室从屋里搬到了屋外，在马路边现场做香囊和一些简易的布艺。“我在外边已经有三四天了，之前每天钻在家做这些，很少有人知道，现在在外边做，可以让更多的人了解这项技艺。有人想学，我就免费教，包教包会。”李英兰说。仅仅几天，李英兰就收获了一大批“徒弟”。许多素不相识的路人过来学习，现场学会了做香囊，高高兴兴地戴着走了。这两天，市妇联邀请李英兰进社区传授做端午香囊的手艺，正合了她的心愿。
“现在很少有年轻人会做布艺了，有的甚至连针线都不会拿。我担心这些手艺失传了，所以非常欢迎大家来学。让布艺这门传统手艺得到传承，是我最大的心愿。”李英兰说。
日复一日，年复一年，一针一线承载着李英兰对布艺的热爱。她以片片碎布为颜料，用一把剪刀做画笔，让手中的针线勾勒出生动的线条，将美好的情感和愿望倾注到针线缝制中，完美演绎了一件件栩栩如生的布艺作品。